WiFi 是 Skype 的救星？(中)

三大IM服務商中，又以蓋茲叔叔所領導的Microsoft，最讓Skype寢食難安，原因不外乎：

A、口袋深度無人能敵！

B、 後發先至(The Second Mover Advantage)的輝煌戰果，上個世紀末IE打垮Netscape就是一則血淋淋的歷史教訓；還有這幾年Pocket PC 海扁Palm，則是歷歷在目的現在進行式。

C、 個人電腦作業系統超級獨霸地位，開始漫延到個人隨身運算裝置－PDA 方面的OS標準之爭，Open Source Community眼中的邪惡總部Redmond以上述B點的絕招又下一城；Smartphone方面，目前神鞭系統(Symbian)雖然主宰市場，但能抵抗Remond大軍多久，大家都等著看。

以上三點，尤其是以C點最讓Skype如芒刺在背。

Skype目前主要還是一個PC-Based的應用軟體，以Microsoft過往在Windows這個大賣場上，推出自有品牌的應用軟體，利用整合自家OS功能的一些獨門密招，以及藉由許多檯面上『下』的『行銷』手段，搞掉許多Windows-based Application 獨立開發商的『優良記錄』[1]。再加上目前的Windows XP就已經支援SIP，明年要推出的新版作業系統Windows Vista(就是開發中以Longhorn為Codename的新傢伙－長角) ，難保Microsoft不會進一步把VoIM跟OS整合更緊密，這樣說好了，把老招數－新OS又內建的新功能，再拿出來一用，將會大大壓縮Skype在PC這個平台上可以揮灑的空間。

更糟糕的是，能夠作為Skype下一波成長動力來源的個人隨身運算裝置，如同前述，在PDA這方面的主流Pocket PC，還是Redmond的地盤；在Smartphone那端，獨大的Symbian，背後的大股東兼主導者Nokia，對於神鞭版Skype的發展，目前看來基本態度是冷淡以對。這也難怪，因為人家Nokia對於個人隨身運算裝置結合VoIP，有自家產品跟計畫。

既然在別人的平台上發展，目前能夠從平台擁有者方面得到的Support非常少，未來又極可能會綁手綁腳，況且Skype作為一個Communication Platform的潛力非常大，那麼除了繼續在擁有大量使用者的各式裝置及平台上，發展不同版本的Skype外，直接來發展一些Skype機這類的專屬裝置，已經是勢在必行。

Skype很清楚Skype for Embedded Linux將會是發展其專屬裝置，用以抗衡其他平台擁有者這類大角色的最佳武器，這是由於目前嵌入式裝置系統的老大是Embededd Linux，而這個領域的資源，不論是研發人才、社群及廠商動能都很充沛；至於WiFi則是Skype在個人隨身運算裝置戰場的最佳盟友，因為WiFi乃至於未來的Wimax需要結合VoIP及個人通訊整合，來吸納消費者進而正面迎擊拿著3G 當盾牌的Mobile Operators，而Skype恰巧是這方面的殺手級應用。

就在幾天前Skype公布了一個消息：Skype WiFi Phone的原型機已經進開始進行內部測試使用。

[1] 為一般人所熟知瀏覽器之爭是一例，年代比較久遠的知名戰事還有文書處理軟體之役。最近Microsoft把觸角伸向防毒及資訊安全領域，這兩三年買了好幾家Anti-Virus及Anti-Spyware的軟體公司。